HERON, un innovador observatorio dedicado a la detección de neutrinos de ultra-alta energía, se instalará en la provincia de San Juan tras ser seleccionado en una convocatoria internacional altamente competitiva del Consejo Europeo de Investigación (ERC). El proyecto cuenta con un financiamiento de 14 millones de euros y posiciona a la provincia en la primera línea de la ciencia global.
De un total de 712 propuestas presentadas a la convocatoria Synergy Grant 2025, solo 66 fueron seleccionadas, entre ellas HERON (Hybrid Elevated Radio Observatory for Neutrinos), que tendrá su emplazamiento en plena cordillera de los Andes sanjuanina. El objetivo central del observatorio será detectar neutrinos astrofísicos de energías extremas, partículas fundamentales que llegan desde los fenómenos más violentos del universo.
El anuncio fue realizado por autoridades del Gobierno de San Juan, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología de la Nación, en una reunión donde se confirmó que el entorno natural de la precordillera sanjuanina reúne condiciones únicas a nivel mundial: topografía adecuada y mínima contaminación electromagnética.
HERON será liderado por un consorcio internacional de primer nivel, con participación central de la CNEA, junto a instituciones de Francia, España y Estados Unidos. La experiencia argentina en grandes infraestructuras científicas como el Observatorio Pierre Auger y QUBIC resulta clave para materializar este nuevo observatorio híbrido, único en América del Sur.
El diseño de HERON combina estaciones compactas en altura y un arreglo disperso de detectores, lo que permitirá explorar un rango de energías de neutrinos prácticamente inexplorado hasta el momento. La iniciativa apunta a consolidar una nueva rama de la astronomía moderna: la astronomía de mensajeros múltiples, que integra señales de neutrinos, rayos cósmicos, rayos gamma y ondas gravitacionales.
Durante los próximos seis años se avanzará en la optimización tecnológica, la construcción y la puesta en marcha del observatorio, que aspira a convertirse en una infraestructura científica de referencia mundial, con impacto directo en el desarrollo tecnológico, la formación de recursos humanos y la proyección internacional de San Juan.
