El seleccionado mexicano debutó con una victoria frente a Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa del Mundo 2026. El encuentro se disputó en el estadio Ciudad de México y marcó el inicio oficial del torneo que se desarrolla en México, Estados Unidos y Canadá.
México se impuso por 2-0 gracias a los goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, en un partido correspondiente al Grupo A, que también integran Corea del Sur y República Checa.
El primer tanto llegó a los 8 minutos de juego, cuando Quiñones aprovechó una recuperación de Erik Lira tras un error defensivo de Sudáfrica y definió ante el arquero Ronwen Williams para abrir el marcador.
En el segundo tiempo, el conjunto africano sufrió la expulsión de Sphephelo Sithole a los 4 minutos, luego de cometer una infracción cuando Brian Gutiérrez avanzaba hacia el arco rival. Con superioridad numérica, México amplió la diferencia a los 22 minutos gracias a un cabezazo de Raúl Jiménez tras un centro de Roberto Alvarado.
El encuentro también quedó marcado por las expulsiones. Además de Sithole, el árbitro brasileño Wilton Sampaio mostró la tarjeta roja a Themba Zwane en Sudáfrica tras una revisión del VAR y, sobre el final del partido, expulsó al defensor mexicano César Montes.
La jornada inaugural se desarrolló en el estadio Ciudad de México, que se convirtió en el primero de la historia en albergar tres partidos inaugurales de una Copa del Mundo. Antes del encuentro se realizó una ceremonia de apertura con presentaciones artísticas de figuras internacionales como Shakira, J Balvin, Maná y Danny Ocean.
El duelo también significó una nueva edición del enfrentamiento entre México y Sudáfrica en una apertura mundialista. Ambos equipos ya se habían enfrentado en el partido inaugural del Mundial de Sudáfrica 2010, que finalizó igualado 1 a 1.
