La cápsula de la NASA regresará a la Tierra este viernes tras completar un sobrevuelo lunar. El ingreso a la atmósfera será la etapa más crítica del viaje.
La misión Artemis II de la NASA se encamina a su fase final con el regreso de la nave Orion a la Tierra, previsto para este viernes 10 de abril por la noche. Tras completar un sobrevuelo alrededor de la Luna, la tripulación deberá afrontar el reingreso a la atmósfera terrestre, considerado el tramo más exigente y riesgoso del viaje.
Según el cronograma oficial, el proceso comenzará a las 20:53 (hora argentina) con la entrada en la atmósfera, mientras que el amerizaje en el océano Pacífico, frente a la ciudad de San Diego, está previsto para las 21:07.
Durante esta etapa, la cápsula viajará a más de 40.000 km/h y estará sometida a temperaturas cercanas a los 2700 °C debido a la fricción con la atmósfera. Además, se producirá un corte temporal de comunicaciones producto del plasma que se forma alrededor del vehículo.
Uno de los puntos más críticos del operativo es el ángulo de ingreso, que debe mantenerse dentro de un margen muy preciso. Si la nave entra con un ángulo demasiado bajo, podría rebotar en la atmósfera; si es demasiado pronunciado, aumentan las cargas térmicas y mecánicas, lo que podría comprometer la seguridad de la misión.
La secuencia de descenso incluye la separación del módulo de servicio, la correcta orientación de la cápsula, la desaceleración atmosférica y el despliegue progresivo de paracaídas. Primero se abren los de frenado y luego los principales, que reducen la velocidad hasta unos 27 km/h antes del amerizaje.
Entre los principales riesgos, la NASA monitorea el comportamiento del escudo térmico, la estabilidad de la nave, la reapertura de las comunicaciones y el correcto funcionamiento del sistema de paracaídas. También se contemplan escenarios alternativos, como el uso de solo dos paracaídas principales, lo que implicaría un impacto mayor al tocar el agua.
Una vez finalizado el amerizaje, se activará el operativo de rescate, que incluye helicópteros, buzos y el traslado de los astronautas al buque USS John P. Murtha para controles médicos iniciales.
El regreso de Artemis II representa una prueba clave para el programa lunar de la NASA, ya que busca demostrar la capacidad de enviar humanos al entorno de la Luna y traerlos de regreso de forma segura, paso previo a futuras misiones con destino a la superficie lunar.
