Paraguay y la Guerra del Chaco

La guerra del Chaco fue un enfrentamiento entre Paraguay y Bolivia que duró de 1932 a 1935. Una de las razones principales del conflicto es que desde la conformación de los respectivos Estados-Nación no se encontraba bien delimitado el territorio, siendo la subregión del Chaco Boreal la que se disputaban. Entre las consecuencias, se encuentra el impacto a las comunidades indígenas.

En la guerra que envolvió a dos países hermanos, Paraguay y Bolivia, llamada Guerra del Chaco, se probaron nuevos elementos bélicos como tanques, lanzallamas, morteros y aviones mejorados. Esta guerra se libró entre la 1ra y 2da guerra mundial. Bolivia adquirió nuevos y modernos artefactos de guerra como ser tanques y lanzallamas y en esta contienda sería la primera vez que verían acción en el continente americano.

Bolivia adquiere 3 tanques británicos Vickers MK-E, uno del tipo A (también conocido como hembra de dos torretas individuales solo con ametralladoras, como las de las fotos) y una del tipo B (o macho, de una sola torreta y con un cañón de 74 mm).

La primera vez que un tanque de guerra ve acción en el campo de combate en toda América es en la 2da batalla de Nanawa el 4 de julio del 33. Allí entran en acción los tres tanques bolivianos, pero si bien la sorpresa fue grande, el contexto geográfico no favoreció el accionar de esos vehículos y uno es destruido por los paraguayos (uno de los tipo B o macho de una torreta y un cañón), la cual aún se encuentra en el campo de combate y es la que podemos ver en una foto donde poco ya queda de la misma, y su torreta que hoy se encuentra en La Paz, Bolivia. Los otros dos tanques se repliegan y son capturados el 10 de diciembre de 1933 por el Regimiento de Caballería Nº 7 (compuestos inicialmente por voluntarios argentinos y lleva el nombre del mayor prócer de Argentina, Gral. José de San Martín) durante las acciones de la batalla de Campo Vía, los del Regimiento en cuestión lograron bloquear el avance de los tanques Vickers en el kilómetro 21 de la Picada Jordán, deteniendo el avance y asegurando la captura de los dos últimos tanques de la guerra.

Ambos fueron llevados en tren hasta Asunción, uno de ellos (el tipo B) fue vendido a España para la revolución y se perdió en las nieblas del tiempo. Al otro (tipo A de doble torreta) lo mantuvieron como trofeo de guerra en Asunción hasta que en 1994, el Paraguay devuelve ese tanque y la torreta de que fuera destruido en Nanawa a los bolivianos.

El 27 de abril de 2009, 74 años después de finalizado el enfrentamiento bélico, los presidentes Evo Morales de Bolivia y Fernando Lugo de Paraguay firmaron en Buenos Aires el acuerdo definitivo de límites territoriales del Chaco Boreal.

En el oeste del Paraguay está el Chaco, es el 61% del país, viven al menos cuatro de cada cien paraguayos. ¿Por qué Paraguay y Bolivia se mataron por ese monte casi vacío? Paraguay ganó esa guerra, el premio donde ellos creían que estaban.

Todo se explica con tres cosas.

1.- Un mar perdido.
2.- Un rumor de petróleo.
3.- La sed.

1.- Es el de Bolivia. En la guerra del Pacífico que empezó en 1879, Chile le ganó la costa, su nueva salida al océano podría ser el río Paraguay, que baja hasta el Atlántico y para llegar a ese río Bolivia debía cruzar el Chaco, pero Paraguay ya estaba ahí, granaderos en la orilla, bosques de quebracho, colonias de menonitas, los dos países llenaron el monte de fortines y en 1928, empezaron los disparos.

2.- El rumor era petróleo, al pie de Los Andes, al pie de Villamontes, la Standard Oil ya sacaba crudo para Bolivia, y muchos pensaron: si hay aquí bajo las llanuras del Chaco, tiene que haber mucho más. Se dijo que detrás de Bolivia estaba la Standard Oil y detrás de Paraguay la Shell. Los historiadores todavía discuten cuánto pesó eso.

3.- La sed. En 1932, estalló la guerra y el enemigo más duro no fue el otro ejército. Bolivia mandó soldados del Altiplano, de más de tres mil metros, a un monte seco y caliente y sin agua. Miles murieron deshidratados, por eso le dicen la “Guerra de la Sed”.

Paraguay empujó a Bolivia a cientos de kilómetros hacia el oeste, en junio de 1935 llegó a unos quince kilómetros de los pozos bolivianos, al pie de la cordillera, ahí se paró la guerra, murieron unas noventa mil personas. La guerra más sangrienta de Sudamérica en el siglo veinte.

El tratado de 1938 le dio a Paraguay tres cuartas partes del Chaco en disputa, Bolivia se quedó con una franja al pie de las montañas.

Bajo la llanura que ganó Paraguay el gran yacimiento nunca apareció, hoy Paraguay no produce un barril de petróleo, en cambio en esa franja que Bolivia defendió en Tarija, aparecieron yacimientos como San Alberto, Sábalo y Margarita, campos con la mayor parte del gas de todo el país. Se exporta gas desde Bolivia a la Argentina y Brasil. En 2014, esas ventas le dejaron a Bolivia unos USD 5.500.-

Actualidad

En censos realizados en los últimos años, el porcentaje de ubicación de las comunidades indígenas se ha dividido de la siguiente manera:

• En el Chaco argentino viven aproximadamente 149.000 indígenas, el 6 % del total del país.
• En el Chaco boliviano viven aproximadamente 136.505 indígenas, el 2,7 % del total del país.
• En el Chaco paraguayo viven aproximadamente 39.240 indígenas, el 5 % del total del país.